.Apesar dos vários esforços, e de candidaturas a diversos financiamentos, não foi possível recuperar da quebra que a pandemia representou e até ao momento a missão continua a não encontrar cobertura financeira. Mesmo assim, mantivemos a missão, nos últimos dois anos, através de donativos de tantos particulares que nos apoiam. A juntar a isto, nos últimos quatro anos, a média de novos voluntários foi de sete por ano, tendo sido também reduzidas as renovações de quem já estava em missão. Com estas duas condicionantes, e após várias reflexões e tentativas de encontrar soluções alternativas, foi decidido suspender a Missão da Caparica-Pragal durante o ano de 2023-2024.

Esta notícia, que para nós é sempre difícil de dar, não nos tira, contudo, o orgulho que temos por tudo o que foi possível fazer em cinco anos de presença no Monte da Caparica. Em 2018, na sequência de um processo de planeamento estratégico, os Leigos para o Desenvolvimento abriam, em parceria com a Província Portuguesa da Companhia de Jesus, a sua primeira missão em Portugal, no Monte da Caparica, concretamente nos seus bairros, integrados na Paróquia de S. Francisco Xavier da Caparica, concelho de Almada.

Fomos recebidos, tal como o Cristo-Rei, de braços abertos pela população destes bairros às portas de Lisboa, onde vivem tantas pessoas lutadoras, que, apesar das adversidades, procuram todos os dias dar o seu melhor para criar uma vida boa para si e para as suas famílias. Algumas destas pessoas vieram de longe e percorreram caminhos difíceis até aqui chegarem, outras já aqui nasceram e convivem diariamente com o estigma de viver em bairros de alojamento social, onde, apesar da diversidade étnica e cultural tão ricas, tantas vezes é difícil vingar.

Ao longo dos últimos cinco anos de intervenção trabalhou-se de forma transversal o empoderamento comunitário e a integração de migrantes, com um programa de desenvolvimento comunitário estruturado em torno de dois eixos: 1) coesão social, dinamização comunitária e capacitação institucional; 2) formação, empregabilidade e empreendedorismo. A organização do programa operacionalizou-se através da constituição e dinamização do Grupo Comunitário da Caparica-Pragal, da promoção cultural, de empoderamento de mulheres e da mobilização e formação juvenil.

São muitas as histórias que foram sendo construídas com cada uma das pessoas concretas e que vale a pena reler aqui. Destacamos aqui um dos projetos que em muito contribuiu para o sentido de autoestima e pertença: os “Diários de um Quotidiano”, um percurso interpretativo que procura renovar o olhar sobre o Monte de Caparica e os seus habitantes, quebrando as barreiras do preconceito e exclusão social.

Não podemos deixar de agradecer também a todos os voluntários LD que foram tecendo com as pessoas uma ligação pessoal, construindo juntos esta missão partilhada. Como nos dizia uma voluntária: «Sei que no fim do dia agradecer cada pessoa com quem estivemos é recordar a missão partilhada. Pedir a graça de saber construir juntos é desejar fazer missão partilhada. Cada reunião do projeto, cada encontro por acaso, cada jantar ou cada dia comunitário são missão partilhada. Missão partilhada é um desejo, é uma forma de olhar o outro, é escolher um modo de ser e de estar.»

Despedimo-nos agradecendo todo o bem recebido e dado e com o desejo de que a semente que foi plantada continue a crescer, agora pelo seu próprio pé, com a mesma força e esperança que sempre guiaram os habitantes do Monte da Caparica. E colocando nas mãos de Deus as suas vidas e as nossas, para que nos mostre o caminho a seguir.

Sofia Söndergaard
Presidente da Direção dos Leigos para o Desenvolvimento