A celebração litúrgica de domingo, 3 de dezembro de 2023, abriu as portas de um novo ano litúrgico para os cristãos de todo o mundo e introduziu-os no tempo especial do Advento. O Advento é tradicionalmente um tempo de esperança. É visto como um período de preparação (dos corações) para reviver (e atualizar) a primeira vinda do Filho de Deus ao nosso mundo, a sua assunção da condição humana em todas as suas realidades, com exceção do pecado. De facto, como o Filho de Deus “se esvaziou a si mesmo (…), tornando-se semelhante aos homens” (Fil 2,7), nada do que é humano lhe é “carnalmente” estranho. Pela sua encarnação, Ele tornou-se “capaz de sofrer connosco as nossas fraquezas”, pois “foi tentado em tudo, mas não pecou” (Heb 4,14). Por isso, o Advento convida-nos a abrirmo-nos ao Deus que vem armar a sua tenda (Jo 1,14) num mundo onde “uns estão em paz e outros em guerra” (EE 106,2). Esta reflexão baseia-se precisamente numa parte do mundo onde as pessoas estão em guerra há muito tempo: a República Centro-Africana.
Segue o esquema da contemplação inaciana da encarnação (EE 101) e tem como objetivo montar uma tenda para o Príncipe da Paz (Is 9,5) no coração dos locais para pessoas deslocadas à força na República Centro-Africana.
1. Ver a grande extensão e circunferência do mundo (EE 103, 1)
No segundo preâmbulo da Contemplação da Encarnação, os Exercícios Espirituais convidam-nos a “ver a grande extensão e circunferência do mundo” (EE 103, 1). Sem dúvida, esta visualização meditativa e panorâmica do perímetro do nosso planeta identifica, no coração da África, um território de 623.000 quilómetros quadrados. Delimitado a oeste pelos Camarões, a leste pelo Sudão do Sul, a noroeste pelo Chade, a nordeste pelo Sudão, a sudeste pela República Democrática do Congo e a sudoeste pela República do Congo, este território encontra-se nas margens do rio Oubangui e é conhecido como República Centro-Africana (RCA). A sua capital política é Bangui.
Este país, em cujo solo o Emanuel vem montar a sua tenda (Jo 1,14), é um dos mais pobres do mundo. Em 2022, a RCA ocupava o 188º lugar (num total de 191) no Índice de Desenvolvimento Humano mundial. A indigência aqui é insuportável e atinge níveis insuspeitos. Embora existam famílias, nomeadamente em Bangui, que levam um estilo de vida respeitável, a esmagadora maioria dos cidadãos vive abaixo do limiar da pobreza. Muito poucas pessoas conseguem alimentar-se dignamente (nem que seja com uma refeição digna por dia) devido ao elevado custo de vida, que contrasta com o baixo poder de compra da população e dificulta o aprovisionamento do cabaz doméstico.
A indigência aqui é insuportável e atinge níveis insuspeitos. Embora existam famílias, nomeadamente em Bangui, que levam um estilo de vida respeitável, a esmagadora maioria dos cidadãos vive abaixo do limiar da pobreza.
Esta pobreza endémica contrasta fortemente com os recursos naturais que enriquecem o solo e o subsolo centro-africano: urânio, ouro, diamantes, madeira, petróleo, etc. A exploração destes recursos, muitas vezes realizada pelos parceiros bilaterais do poder político, não beneficia praticamente as populações. De facto, a infraestrutura rodoviária encontra-se num estado calamitoso. Com exceção da estrada que liga Bangui à cidade costeira de Douala, nos Camarões, cujo porto serve a RCA, a rede rodoviária centro-africana deixa muito a desejar. Do mesmo modo, os serviços sociais de base (hospitais, centros de saúde, mercados, escolas) são muitas vezes constituídos por barracas velhas e frágeis, sem instalações técnicas adequadas, sem mobiliário específico e, muitas vezes, sem pessoal destacado pela administração para prestar serviços aos utentes.
Antiga colónia francesa, a RCA obteve a sua “independência” a 13 de agosto de 1960, num contexto marcado pela morte, alguns meses antes (a 29 de março de 1959), de Barthélemy Boganda. Primeiro sacerdote centro-africano (nascido a 4 de abril de 1910 e ordenado a 27 de março de 1938), Boganda abandonará mais tarde o estado clerical para se envolver na política. Este empenhamento político levou-o a lutar contra os colonizadores franceses e os missionários pela verdadeira libertação e emancipação do seu povo. Boganda é justamente considerado o fundador da RCA. É a ele que devemos os emblemas nacionais: a bandeira, o hino e o lema. Atualmente, continua a ser a referência ideológica para todos os atores políticos de todos os quadrantes que pretendem estabelecer ou restabelecer a sua legitimidade na cena política nacional.
A morte trágica de Barthélémy Boganda num acidente de avião decapitou o país do seu mais astuto dirigente e privou os centro-africanos de uma independência que, sem dúvida, teria sido menos falsa do que foi. De facto, os herdeiros políticos de Boganada tiveram dificuldade em estar à altura da herança que lhes tinha sido legada. Seguiram-se sucessivos golpes de Estado, que pontuaram a trajetória política do país e atrasaram repetidamente o seu arranque económico. O primeiro golpe de Estado, perpetrado na véspera de Ano Novo, realizado na noite de 31 de janeiro de 1965, depôs o então Presidente David Dacko e levou ao poder Jean Bedel Bokassa. No auge da sua megalomania, Bokassa criou o império centro-africano e organizou a sua coroação (4 de dezembro de 1977), antes de ser destituído do poder por um golpe de Estado liderado pelo exército francês. O seu império, que foi desmantelado na sequência do pronunciamento, não sobreviveu. Os sucessivos golpes de Estado, aliados a uma redistribuição injusta da riqueza nacional, mergulharam o país num ciclo de conflitos que se prolonga até aos dias de hoje. Foi neste país, nesta terra, neste contexto em que os golpes de Estado se tinham tornado quase comuns, que o Filho de DEUS veio encarnar.
2. Ver os povos (…) que estão sobre a face da terra (EE 106,1)
Como parte da Contemplação da Encarnação, os Exercícios Espirituais convidam-nos a “ver as pessoas (…) que estão sobre a face da terra” (EE 106,1), estimadas hoje em cerca de 8 mil milhões. NA RCA, a população que somos convidados a contemplar é estimada em 5.552.228 em 2023, dos quais 52% são mulheres. Santo Inácio também convida o exercitante a considerar a diversidade que caracteriza o povo da terra. De facto, a diversidade é inerente à população da República Centro-Africana. Em muitos aspetos, o povo da República Centro-Africana é uma entidade plural. Esta diversidade é, antes de mais, étnica e cultural, uma vez que a República Centro-Africana é um mosaico de grupos étnicos onde cerca de 90 grupos culturais convivem de forma bastante harmoniosa. Existe também uma diversidade religiosa. Aqui, para além das diversas variações da religião tradicional africana, existe o catolicismo, o protestantismo (nas suas diversas variantes) e o islão.
Na contemplação da Encarnação, os homens que povoam a face da terra são também apresentados como dedicando-se (infelizmente!) a atividades desastrosas: “golpeando, matando”, para seu desgosto porque, como resultado das suas ações, vão para o inferno (EE 108, 1). Não há dúvida de que esta sequência de meditações inacianas é notavelmente relevante para a história contemporânea do país, que desde a independência tem sido caracterizada por repetidas crises político-militares que tiveram um impacto negativo no tecido económico. Entre as causas destes conflitos, contam-se a fragilidade das instituições do Estado, o fracasso dos esforços de democratização, a exploração e o aproveitamento das diferenças étnicas, a proliferação de grupos armados e de armas ligeiras, a falta de diálogo e de cooperação entre o governo e a oposição, a intransigência e a falta de flexibilidade dos atores sociais e políticos, os salários em atraso e/ou não pagos, a pobreza e a miséria da população em resultado de uma política injusta de redistribuição da riqueza.
Entre as causas destes conflitos, contam-se a fragilidade das instituições do Estado, o fracasso dos esforços de democratização, a exploração e o aproveitamento das diferenças étnicas, a proliferação de grupos armados e de armas ligeiras, a falta de diálogo e de cooperação entre o governo e a oposição, a intransigência e a falta de flexibilidade dos atores sociais e políticos, os salários em atraso e/ou não pagos, a pobreza e a miséria da população em resultado de uma política injusta de redistribuição da riqueza.
Embora as causas acima enumeradas tenham estado frequentemente presentes, em maior ou menor grau, na génese e no surgimento das guerras que assolaram a história da RCA, o facto é que o conflito que ali se desenrola há pouco mais de uma década é único na medida em que a religião foi frequentemente explorada em benefício de interesses mesquinhos e ocultos. De facto, durante o conflito, defrontaram-se duas milícias principais (os atores principais), grupos aos quais uma certa imprensa se apressou a atribuir rótulos religiosos. Os Selekas eram considerados muçulmanos, enquanto os Antibalakas eram considerados cristãos. A observação do conflito revela que a realidade é muito mais complexa do que esta apresentação artificial. As fileiras dos Selekas incluíam muçulmanos e cristãos, tal como as dos Antibalakas. Este facto refuta a teoria de que a filiação religiosa é a linha divisória entre os combatentes dos dois lados. Além disso, no auge do conflito, os Selekas atacaram tanto cristãos como muçulmanos (as mesquitas foram atacadas e muitas vezes incendiadas) e os Antibalakas fizeram o mesmo, atacando cristãos e pilhando igrejas, templos e casas religiosas (presbitérios, seminários, comunidades religiosas).
Seja como for, a situação de facto é que o conflito em curso na RCA (ainda que de forma latente e esporádica, nomeadamente em Bangui) deixou muitas vidas ceifadas e inúmeras pessoas mutiladas. A título de exemplo, só nas primeiras horas da guerra e no período de 5 de dezembro de 2013 a 14 de agosto de 2014, as Nações Unidas (aqui presentes sob a forma de uma Missão Multidimensional das Nações Unidas para a Estabilização da República Centro-Africana) emitiram um relatório que apontava para 3000 vítimas. Além disso, quem viaja em Bangui ou no interior do país encontra frequentemente pessoas com cicatrizes de mutilações de todos os tipos, seja uma mão decepada, um braço amputado, um pé arrancado, uma perna decepada ou outro órgão decepado. Na mesma linha, as mulheres foram (e continuam a ser) frequentemente utilizadas como escravas sexuais pelos senhores da guerra e outros milicianos entrincheirados na floresta. Muitas vezes, surgem com gravidezes indesejadas ou infetadas com uma das muitas doenças sexualmente transmissíveis e, por vezes, incuráveis. É evidente que estes atos de violência têm um efeito traumático nas vítimas, que as persegue durante muito tempo e as deixa profundamente desequilibradas, incapazes de retomar uma vida social mais ou menos normal.
Para além destes atentados à vida e à integridade física e moral das pessoas, o conflito na República Centro-Africana criou uma situação humanitária extremamente alarmante. Uma análise do fenómeno das deslocações forçadas no país mostra que muitas famílias centro-africanas continuam a ser deslocadas internamente ou refugiadas. De acordo com o último relatório da Comissão para o Movimento das Populações, das Nações Unidas, havia 504 992 pessoas deslocadas internamente na República Centro-Africana em 31 de outubro de 2023. Para além das famílias de acolhimento que oferecem a sua hospitalidade, a maior parte das pessoas deslocadas continua a viver em locais improvisados onde a sobrelotação, ao mesmo tempo que aumenta o risco de propagação rápida de certas doenças virais, aumenta a miséria já existente no país. Na mesma data, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) indicava que existiam oficialmente cerca de 689 865 refugiados centro-africanos a viver em campos ou integrados na população local, nomeadamente nos países limítrofes da RCA. A compilação destes dois totais indica que há aproximadamente 1.194.857 pessoas em situação de deslocação forçada na República Centro-Africana. Em relação à população total (5.552.228), 21,52% (ou seja, mais de um em cada cinco centro-africanos) são deslocados à força, principalmente em consequência da guerra.
Para ser exaustivo, o quadro das deslocações na RCA deve ser completado pelo fenómeno dos regressos voluntários. Foi oferecida aos refugiados centro-africanos nos Camarões e na República Democrática do Congo a possibilidade de regressarem voluntariamente ao seu país, principalmente às regiões onde parece haver alguma calma. As famílias que aderem a este programa de regresso voluntário recebem dinheiro e kits para as ajudar a integrar-se no tecido económico. No entanto, parece que a grande maioria dos retornados voluntários (agora repatriados) se encontra a viver em campos (semelhantes aos locais para pessoas deslocadas internamente), com a sensação de que o seu problema não foi resolvido, mas apenas deslocado. Há muitas razões para este facto. Por um lado, há a indisponibilidade da habitação que ocupavam antes da experiência do refúgio (quer estas casas estejam destruídas ou ocupadas por outras pessoas que se recusam a desocupar); Por outro lado, a desconfiança da comunidade de acolhimento (sobretudo quando o retornado tem de se instalar numa localidade diferente daquela que ocupava antes do refúgio), que receia que estes recém-chegados sejam mercenários que se querem infiltrar na sua comunidade; há ainda a alegada insuficiência do dinheiro de instalação oferecido, que não permitiria aos retornados retomar uma vida digna e integrar-se no tecido económico. Todas estas situações levam a que estas pessoas, logo que são repatriadas, retomem o caminho do exílio para se encontrarem nos Camarões ou na RDC, onde desenvolveram atividades e hábitos durante uma década e onde têm muito melhores referências do que nas localidades onde lhes foi proposto instalarem-se na RCA. Nestas circunstâncias, a experiência do regresso voluntário é, na realidade, um regresso à estaca zero.
3. Realizemos a redenção do género humano (EE 107, 2)
Na Contemplação da Encarnação, as três Pessoas da Trindade, contemplando a face da terra e observando como os homens caminham para a sua ruína, “decidiram na sua eternidade que a segunda Pessoa se fizesse homem para salvar o género humano” (EE 102, 3). Estava assim lançado o mistério da Encarnação. Em todo o mundo, e particularmente na RCA, “os povos que andavam nas trevas viram surgir uma grande luz” (Is 9,1). Esta luz de esperança que o Emanuel traz ilumina os caminhos da vida presente e lança os seus raios em direção ao destino celeste.
Para a realização deste grande projeto de Deus para a humanidade, a Santíssima Trindade escolheu contar com a colaboração de algumas pessoas. Nesta galeria de pessoas que catalisaram o mistério da Encarnação, há, em primeiro lugar, Nossa Senhora e o seu “sim” ao anjo Gabriel; há também José, Zacarias, Isabel, João Batista, os profetas, etc. Hoje, como no passado, a realização do nascimento do Filho de Deus no nosso mundo exige a participação de pessoas e estruturas adequadas. A Comissão Episcopal para os Migrantes e Refugiados (CEMIR) é apenas um dos organismos que querem ajudar a concretizar o reino de Deus na República Centro-Africana, devastada pela guerra.
A Comissão Episcopal para os Migrantes e Refugiados (CEMIR) é apenas um dos organismos que querem ajudar a concretizar o reino de Deus na República Centro-Africana, devastada pela guerra.
Esta estrutura, que entrou em funcionamento em janeiro de 2018, é um ramo da Conferência Episcopal Centro-Africana. Foi criada pelos bispos como uma resposta pastoral e estrutural à crise humanitária no país. Baseada nas quatro palavras do Papa Francisco, “Acolher, Proteger, Promover e Integrar”, a missão da CEMIR é essencialmente “encarregar-se da preocupação material e espiritual dos bispos da República Centro-Africana pelos deslocados internos, refugiados, migrantes e vítimas do tráfico de seres humanos em todas as suas formas”.
A realização desta missão inclui projetos (já concluídos) de proteção urgente contra a COVID 19, cuidados terapêuticos e nutricionais para crianças subnutridas de famílias deslocadas, (re)escolarização de crianças de famílias deslocadas e/ou retornadas, formação profissional para adolescentes anteriormente associados a forças e grupos armados (antigas crianças-soldado), divulgação do ensinamento do Magistério (Mensagem Papal) e publicações da Secção Migrantes e Refugiados do Vaticano sobre questões humanitárias, etc… É assim que, modesta e humildemente, à maneira do grão de trigo semeado na terra (Mt 13,24) ou do fermento semeado na farinha (Mt 13,33), ajudamos a montar uma tenda para o Emanuel nos campos de refugiados e locais de deslocados, e esperamos fazer nascer o Filho de Maria nos corações sofridos e feridos dessas pessoas deslocadas à força.
Quando o CEMIR foi criado, os bispos da República Centro-Africana quiseram que fosse dirigido por um jesuíta (o vosso humilde servo). Os desafios são imensos. A esperança é igualmente grande. O apoio da Província Jesuíta da África Ocidental, que aceitou entrar nesta colaboração com os bispos, nunca falhou. Do mesmo modo, as províncias jesuítas na Europa (França, Alemanha, Áustria) têm frequentemente dado apoio financeiro a vários projetos. A Secção de Migrantes e Refugiados do Dicastério para o Desenvolvimento humano integral, do Vaticano, deu uma contribuição significativa em mais de uma ocasião. A Comissão Católica Internacional para as Migrações, em Genebra, é um dos nossos parceiros mais regulares. Os nossos braços permanecem abertos, para que a luz do recém-nascido possa, de facto, iluminar as numerosas pessoas deslocadas e os inúmeros necessitados que esperam uma esperança nas nossas ruas, nos nossos campos de refugiados, nos nossos locais de acolhimento de deslocados e que podem, se nada for feito, afundar-se no desespero.
* Os jesuítas em Portugal assumem a gestão editorial do Ponto SJ, mas os textos de opinião vinculam apenas os seus autores.
