É com enorme gratidão pela sua longa e profícua vida que a Província Portuguesa da Companhia de Jesus (PPCJ) comunica a morte do P. João Felgueiras. O jesuíta português em terras de missão em Timor-Leste desde 1971 morreu esta manhã, em Dili. Tinha 105 anos e 83 de Companhia de Jesus e encontrava-se já bastante fragilizado devido à idade avançada. Era visto como um herói nacional em terras de Timor-Leste e deixa entre os jesuítas, portugueses e timorenses, e todos os que o conheceram, um misto de imensa saudade e gratidão. O funeral será na terça-feira, dia 7, às 9 horas, na catedral de Dili.
Para uns considerado um pai, para outros o companheiro fiel que ficou ao lado do povo quando a guerra e a violência se instalaram, o P. João Felgueiras foi uma figura incontornável da história de Timor-Leste. Foi formador de seminaristas, capelão de doentes e presos, orientador e formador de jovens e refúgio dos mais frágeis. Foi no apoio direto à população que procurava sobreviver à ocupação indonésia, desencadeada em 1975, que se destacou entre a população, pois acolheu os que fugiam da perseguição, animou-os e consolou-os espiritualmente através dos sacramentos e da sua proximidade e disponibilidade.
Por ocasião dos seus 100 anos, em 2021, o Superior Geral dos Jesuítas, P. Arturo Sosa, referiu-se a ele como o bom pastor que nunca abandonou as suas ovelhas ao longo de toda a sua vida. Reconhecido e acarinhado por muitos, desde os mais altos dignitários do Estado e da Igreja, até ao mais humildade cidadão, foi distinguido várias vezes pelas autoridades portuguesas e timorenses. Em 2002 recebeu do Presidente da República Portuguesa, Jorge Sampaio, o grau de Grande Oficial da Ordem da Liberdade, e em 2016 do Presidente da República Democrática de Timor-Leste, Taur Matan Ruak, a Medalha de Mérito. Já em 2022, Marcelo Rebelo de Sousa distinguiu-o novamente, desta feita com a Grã-Cruz da Ordem de Camões.
João de Vasconcelos Baptista Felgueiras, nasceu em 1921, na freguesia de S. Tomé de Caldas, Caldas de Taipas, no concelho de Guimarães, e era jesuíta desde 1942 quando entrou na Companhia de Jesus, no convento de Santa Marinha da Costa, em Guimarães. Estudou Filosofia em Braga, depois Teologia em Burgos, Espanha e foi ordenado sacerdote a 30 de julho de 1950, em Oña, Espanha. Já ordenado, em Braga trabalhou com a juventude e em Lisboa foi professor e diretor espiritual dos alunos no Colégio S. João de Brito. Foi ainda reitor do Colégio Apostólico da Imaculada Conceição, em Cernache, entre 1962 e 1967. No dia 22 de janeiro de 1971 partiu para Timor-Leste, onde também dedicou a sua vida à educação e à língua portuguesa.
m grandes missionários como o P. João Felgueiras, os jesuítas portugueses encontram o exemplo e a inspiração de uma vida dedicada a Deus, profundamente espiritual e próxima do povo a quem foi enviado e serviu ao longo de tantas décadas.
O P. João estava muito fragilizado nos últimos tempos, estando internado há vários dias. Nos últimos dias foi acompanhado pelos jesuítas da Região de Timor, tendo também o P. António Valério acompanhado a situação e manifestado ao P. Felgueiras a proximidade de todos os companheiros portugueses.
A Província Portuguesa da Companhia de Jesus agradece a vida e a entrega do P. João Felgueiras, que sempre manifestou um espírito de grande amor e união à sua Província de origem. Em grandes missionários como o P. João Felgueiras, os jesuítas portugueses encontram o exemplo e a inspiração de uma vida dedicada a Deus, profundamente espiritual e próxima do povo a quem foi enviado e serviu ao longo de tantas décadas.
Sentimos, como Província, a dor da sua partida, mas sobretudo a gratidão e responsabilidade de termos na nossa história tão grande exemplo e inspiração.
A Província Portuguesa da Companhia de Jesus manifesta ainda a sua proximidade e oração à comunidade jesuíta de Timor-Leste, aos companheiros jesuítas, aos religiosos, religiosas e leigos que apoiaram e acompanharam com tanta dedicação o P. João Felgueiras nestes últimos tempos da sua longa vida. Contamos agora, certamente, com um intercessor junto de Deus, pela nossa Província e pelo amado povo de Timor-Leste.
Nota da Presidência da República Portuguesa
Foi com tristeza e consternação que o Presidente da República tomou conhecimento do falecimento, em Díli, do Reverendo Padre João Vasconcelos Baptista Felgueiras, figura emblemática da Comunidade Portuguesa em Timor-Leste, a quem felicitara recentemente pelo seu 105.° aniversário.
Neste momento de pesar, o Presidente da República presta homenagem ao inestimável legado de João Felgueiras, que dedicou mais de metade da sua vida ao povo timorense, incluindo nos momentos mais difíceis da história de Timor-Leste, destacando o seu extraordinário sentido de missão, entrega, fé e coragem, em prol da dignidade humana e dos valores humanistas. Louva, igualmente, o valioso labor do Sacerdote jesuíta na área da educação e da consolidação da língua portuguesa, espelhado no projeto da Escola Amigos de Jesus, em Díli, e o seu relevante contributo para a aproximação entre os povos irmãos de Portugal e Timor-Leste, justamente reconhecido com condecorações das autoridades dos dois países.
Convicto de que a sua memória e mensagem de esperança perdurarão, o Presidente da República apresenta as mais sentidas condolências à Companhia de Jesus, aos familiares do Padre João Felgueiras e aos muitos amigos que deixa em Portugal e em Timor-Leste.
Deixe uma mensagem de homenagem no livro de condolências online do P. João Felgueiras.
