O dia 25 de março de 2021, festa da Anunciação do Senhor, foi um grande dia para a Companhia de Jesus, especialmente para a Assistência de África e Madagáscar. As províncias da Zâmbia-Malawi e Zimbabué-Moçambique e a Região da África do Sul deixaram de existir e uma província inteiramente nova nasceu nesse dia, a Província da África Austral (SAP).
Esta é uma vasta província, tanto em número de jesuítas como em território. Somos 352 jesuítas espalhados por nove nações: África do Sul, Botswana, Swatini, Lesoto, Namíbia, Moçambique, Malawi, Zâmbia e Zimbabué. Esta nova província ocupa praticamente o mesmo território da antiga missão da Zambézia, iniciada em 1881, de que Moçambique era também parte. É uma província bilingue no sentido que tem duas línguas oficiais, o português e o inglês, mas de facto trabalhamos com várias línguas locais, já que o anúncio da Boa Nova é normalmente feito na língua da região onde nos encontramos.
O P. Leonardo Chiti, SJ, um zambiano, tomou posse no mesmo dia 25 de março como provincial desta nova província da África Austral. Ele era o antigo provincial da província da Zâmbia- Malawi. No mesmo dia, tomaram posse também todos os que ocuparão cargos nesta nova província, incluindo eu, o P. Virgílio Costa, sj, como Sócio do Provincial. A Cúria da nova Província será em Lusaca, Zâmbia, assim como o noviciado que neste momento conta com 32 noviços. O P. Inácio Jussa, SJ, um moçambicano, será o novo mestre de noviços. Devido aos diferentes países que compõem a província, o provincial terá um delegado nacional em cada nação sobretudo para o representar, a ele e à Companhia, perante a conferência episcopal, a conferência dos religiosos e as autoridades civis. Trata-se, de facto, de uma nova criação. O Senhor quer fazer algo novo connosco. Ele renovou a nossa missão e convida-nos a “remar para águas profundas.”
Uma pergunta que podemos fazer é: “Porquê? Porque estamos a fazer esta reestruturação na África Austral?” A resposta mais simples é que queremos ser mais eficazes no nosso serviço do Evangelho aqui na África Austral. O processo de reestruturação iniciou-se em 2008, após a Congregação Geral 35 que, no seu decreto 5, apelava a uma reestruturação da governação da Companhia para a adaptar melhor ao serviço da missão universal. Esta reestruturação ajuda-nos a partilhar e a utilizar mais eficazmente os nossos recursos para a missão da Companhia e alarga os nossos horizontes apostólicos. A nossa diversidade cultural irá sem dúvida enriquecer a nossa missão de justiça e reconciliação.
No dia 25 tivemos uma pequena celebração na capela da residência da Cúria em Lusaca. A Eucaristia foi presidida pelo P. Orobator, o presidente da Conferência dos Jesuítas de África e Madagáscar. Na sua homilia salientou a importância das nossas raízes profundas aqui na África Austral, raízes que estão a produzir grandes frutos entre nós. “As nossas raízes contêm uma fonte inesgotável de criatividade, inovação e oportunidades.” Devido à pandemia não podemos ter muita gente presente na celebração mas esta foi mostrada em direto online e as diferentes comunidades por toda a nova província juntaram-se para assistir à cerimónia e celebrarem juntas.
O nascimento da nossa nova província acontece no meio de pandemia, tumulto e divisão, como um sinal de esperança que Deus está sempre connosco mesmo nos nossos momentos de maior necessidade. Escutamos o anúncio feito a Maria como dirigido a nós mesmos: “A minha graça vos enche. A obra será minha e do Espírito Santo. Não tenham medo. Entreguem-se e confiem.” Confiando na providência de Deus, recomendamos-Lhe a nossa nova província. Que as suas bênçãos nos ajudem a construir o Reino de Deus na África Austral.
Fotografia: P. Paulo Teia, sj
