Para compreender o que os sírios sentem hoje, é preciso compreender a realidade que viveram durante décadas. Infelizmente, muitas pessoas não têm conhecimento suficiente do que se passou na Síria, o que os leva a perguntar como é que os sírios se podem regozijar com a queda do regime de Assad ou com as vitórias de certas fações associadas a organizações militantes. Esta ignorância estende-se para além do público em geral, dos analistas e dos políticos de alto nível, tornando essencial compreender as raízes do cenário atual para entender a profundidade das emoções sírias.

Durante 55 anos, os sírios viveram sob a opressão e a tirania da ditadura de Al-Assad, que lhes incutiu a ideia de que a Síria não poderia sobreviver sem o seu domínio. Esta ideia foi reforçada pelas crenças do Partido Baath, apresentadas como sagradas. As revoluções foram reprimidas e foram cometidos massacres, nomeadamente o massacre de Hama, em 1982, que durou 27 dias e causou a morte de cerca de 40 000 pessoas, para além de 17 000 desaparecidos.

Com a eclosão da revolução síria em março de 2011, o país transformou-se numa arena de grandes mudanças. A revolução começou de forma pacífica, exigindo liberdade e dignidade, mas a resposta do regime foi dura, levando a uma escalada em grande escala. A situação agravou-se, passando a incluir crises económicas, humanitárias e sociais, enquanto a economia síria se deteriorava completamente e a situação era exacerbada pelas sanções internacionais, pela exploração dos recursos, pelo regime e pelos seus aliados de potências externas. As atividades agrícolas e industriais cessaram, as taxas de desemprego e de pobreza atingiram níveis sem precedentes e o acesso a produtos alimentares básicos tornou-se um sonho inatingível para a maioria da população.

Desde o início da revolução, os manifestantes pacíficos têm enfrentado uma repressão sistemática, com o regime sírio a utilizar todos os seus instrumentos de segurança e militares para reprimir o movimento popular, incluindo armas químicas proibidas internacionalmente. As detenções aleatórias, a tortura sistemática e os desaparecimentos forçados de manifestantes, ativistas políticos e até de pessoas comuns têm sido generalizados. O ficheiro dos detidos e desaparecidos é um dos ficheiros mais trágicos da Síria. Desde o início da crise, mais de 300 000 pessoas desapareceram, de acordo com relatórios de organizações internacionais de direitos humanos. Para além disso, a liberdade de expressão e a liberdade de imprensa foram completamente suprimidas. Jornalistas e ativistas dos meios de comunicação social foram obrigados a fugir do país, enquanto alguns enfrentaram o destino de serem detidos ou mortos. A informação disponível para o povo sírio passou a ser controlada pelo regime.

Com o anúncio da queda do regime, a 8 de dezembro, o país rejubilou sem palavras, com sentimentos de surpresa e incredulidade pelo facto de ter realmente acontecido. No entanto, este momento histórico revelou os horrores de décadas de tirania.

Uma das medidas mais proeminentes implementadas nas primeiras horas após a queda do regime de Assad foi a libertação dos detidos das prisões sírias, que tinham sofrido anos de tortura e desaparecimento forçado. Forças militares e rebeldes invadiram as prisões centrais. Milhares de detidos que tinham sido mantidos sem julgamentos justos foram libertados. Foram descobertas prisões secretas e túneis subterrâneos em Damasco, Alepo, Tartus e Latakia. A procura de entradas para estas prisões continua até hoje. Equipas especializadas documentaram o que foi encontrado no interior das prisões, incluindo as condições trágicas em que os detidos foram mantidos e os métodos de tortura, que vão desde choques elétricos à queima de corpos com óleo, metal e cigarros, passando por outros métodos que incluem esmagar cabeças contra as paredes das celas, inserir pregos e agulhas nos corpos dos detidos, arrancar olhos e remover órgãos enquanto estavam vivos ou mesmo depois de mortos. Pendurá-los durante dias a fio pelas mãos, sem que os pés toquem no chão, e borrifá-los com água fria à noite, durante o inverno. Colocá-los dentro dos pneus dos carros para os impedir de se mexerem e bater-lhes com um chicote. Impedindo-os de tomar banho durante meses. Os detidos eram mantidos em condições desumanas, uma vez que as celas estavam tão sobrelotadas que não se podiam deslocar no interior da cela, e alguns prisioneiros eram colocados na mesma cela com outros que sofriam de doenças mentais ou físicas, ou mesmo permaneciam junto de cadáveres durante dias até que um dos guardas viesse retirar os cadáveres. As mulheres eram colocadas nas mesmas celas que os homens. As mulheres presas eram frequentemente raptadas, violadas e torturadas em frente dos seus maridos até confessarem coisas que não tinham feito. A violência sexual e a violação eram um fenómeno generalizado, praticado “de forma rotineira e sistemática” contra mulheres, homens e até crianças menores dentro das prisões. Nestas prisões, assistia-se semanalmente a execuções em massa, com 20 a 50 pessoas executadas numa só noite. Uma máquina ou ferramenta chamada “prensa automática” foi descoberta na prisão de Saydnaya, uma das maiores prisões da Síria. A máquina estava alegadamente localizada numa sala dedicada às execuções. Terá sido utilizada para eliminar os corpos das pessoas executadas por enforcamento. Alguns especulam que também era utilizada para executar prisioneiros vivos. Há um ano e meio, o rio Barada ficou vermelho por causa do sangue no rio.

Um dos momentos mais chocantes foi quando estes prisioneiros saíram e descobriram o grande número de mulheres com os seus filhos que nasceram nas prisões em consequência de agressões sexuais por parte dos agentes. Crianças que nunca tinham saído à rua, nunca tinham visto a luz do sol e não sabiam nada sobre o mundo exterior. Mulheres e jovens que saíram com amnésia, a maior parte deles nem sequer se lembram dos seus nomes, porque os prisioneiros foram obrigados a esquecer os seus nomes e a identificarem-se com números que lhes foram atribuídos. Não se lembram de onde são nem de nada sobre as suas famílias. Alguns deles estão na prisão há mais de 40 anos. Mesmo as famílias dos desaparecidos que se apressaram a procurar os seus familiares, na sua maioria não conseguiram identificar os seus parentes porque os seus rostos e corpos tinham sido alterados pela tortura. Mais de 150 000 pessoas continuam desaparecidas! As novas forças começaram a recolher testemunhos e provas contra os responsáveis pela gestão das prisões e dos centros de tortura, e foram lançados apelos à criação de comissões de inquérito internacionais para responsabilizar os autores de crimes de guerra e garantir que não fiquem impunes. Além disso, foram descobertas redes de tráfico de órgãos humanos e foi documentado o fabrico de estupefacientes e de Captagon em quantidades alarmantes e a sua exportação para vários países, de tal modo que a Síria se tornou o primeiro país do mundo a ser supervisionado pessoalmente por Maher al-Assad, irmão de Bashar al-Assad.

Atualmente, a Síria está a entrar numa fase de transição delicada e crítica, que poderá remodelar a paisagem política, social e económica do país. Esta transição histórica abre a porta à construção de um novo sistema que garanta a liberdade e a justiça a todos os sírios, após longos anos de sofrimento e destruição.

Após a queda do regime, a Síria enfrentará o grande desafio de reconstruir as instituições estatais que entraram em colapso e se desintegraram. A tónica deve ser colocada na formação de um governo de transição que inclua todos os segmentos do povo sírio, tendo em conta a representação equitativa das forças políticas e sociais, assegurando a participação de todos na reconstrução do Estado. (A Síria é um dos países com maior diversidade religiosa e sectária do Médio Oriente).

Uma das prioridades será a reconstrução do exército e dos serviços de segurança numa base nacional, longe de lealdades sectárias e partidárias. A Constituição deve ser reescrita para garantir os direitos humanos, as liberdades públicas e a separação de poderes.

Quanto à economia síria, será necessário um plano de reconstrução global. O custo da reconstrução está estimado em centenas de milhares de milhões de dólares, devido à destruição maciça de infraestruturas e de zonas residenciais e industriais. Será necessário restaurar a atividade agrícola e industrial e criar oportunidades de emprego para os jovens.

Um dos maiores desafios será facilitar o regresso dos refugiados sírios e das pessoas deslocadas às suas casas e cidades. Os que fugiram devido às operações militares, aos bombardeamentos aéreos e às batalhas em curso do regime de Assad. Além disso, milhões de jovens sírios fugiram para evitar participar nos combates devido à questão do serviço militar obrigatório, uma vez que lhes foi exigido que fossem recrutados para uma guerra em que não viam interesse. De acordo com dados da ONU, o número de deslocados sírios ultrapassou os 13,4 milhões de pessoas. O número de deslocados internos na Síria até ao final de 2023 era de cerca de 7,2 milhões, distribuídos em campos temporários e zonas não preparadas que carecem das necessidades mais básicas da vida, como água potável, eletricidade e serviços de saúde. A nível internacional, o número de refugiados sírios registados em todo o mundo em meados de 2024 atingiu 6,2 milhões de pessoas.

É necessário proporcionar-lhes um ambiente seguro e estável que garanta os seus direitos básicos e a sua dignidade. As zonas destruídas necessitarão de esforços significativos para as reabilitar e restabelecer os serviços básicos, como a água, a eletricidade, as escolas e os hospitais. Será igualmente importante prestar apoio psicossocial aos retornados que passaram por circunstâncias difíceis durante os anos de guerra. Para garantir uma paz duradoura, será necessário aplicar a justiça transitória, isto inclui a responsabilização dos responsáveis pelos crimes e violações ocorridos durante o período de conflito. Devem ser criados tribunais imparciais e transparentes para fazer justiça às vítimas de tortura, desaparecimentos forçados e assassínios indiscriminados. O novo governo deve consolidar os valores da liberdade, da democracia e dos direitos humanos. A liberdade de expressão, a liberdade de imprensa, o direito de protesto pacífico e a proteção das minorias e dos direitos das mulheres devem ser garantidos por leis justas.

A Síria terá de criar instituições independentes de defesa dos direitos humanos para controlar quaisquer violações que possam ocorrer durante o período de transição. O país terá também de reconstruir o sistema educativo e de o desenvolver para acompanhar a evolução mundial. Devem ser proporcionadas oportunidades iguais de educação a todos os sírios, com especial incidência na erradicação do analfabetismo e na compensação das perdas educativas devidas aos anos de deslocação e de guerra.

Apesar dos enormes desafios que a Síria terá de enfrentar após a queda de Bashar al-Assad, o povo sírio tem vontade e determinação para construir um futuro melhor, e a esperança continua a ser grande de que esta fase seja uma verdadeira oportunidade para o país recuperar dos efeitos da guerra e construir uma sociedade unificada capaz de enfrentar desafios e alcançar um desenvolvimento sustentável. É claro que para isso são necessários os esforços concertados de todos os sírios, de todas as seitas e religiões, para que o país avance para um futuro pacífico e próspero. O jasmim pode voltar a perfumar toda a Síria.

* Os jesuítas em Portugal assumem a gestão editorial do Ponto SJ, mas os textos de opinião vinculam apenas os seus autores.