O P. José Alves Martins nasceu a 17 de julho de 1941 em São Romão de Neiva, Viana do Castelo. Entrou para a Companhia de Jesus no Noviciado de Soutelo, em Braga, em 1958 e estava em Timor-Leste como missionário desde 1974. Chegou um ano antes da ocupação indonésia do território e nunca mais saiu, mantendo-se sempre ao lado da população local nos seus momentos mais difíceis.  Faleceu ontem ao começo da tarde num hospital de Vila Franca de Xira, onde estava internado desde quinta-feira na sequência de uma queda que lhe provocou a fratura do colo do fémur.. Em Timor era considerado um herói nacional.

O velório do P. José Alves Martins terá lugar hoje na Capela dos alunos do Colégio de São João de Brito entre as 20h e as 23h (Estrada da Torre, 28 no Lumiar em Lisboa).  Amanhã, dia 16 de março o corpo do P. José Alves Martins estará na Igreja do Colégio de São João de Brito a partir das 9h00 da manhã. Às 9h30 será celebrada Missa de Corpo Presente.

Para que possa ser acompanhada a partir de Timor Leste, a missa será transmitida online.

Depois da Missa o funeral segue para São Romão do Neiva em Viana de Castelo. Nesse local haverá uma oração às 16h00 e Missa às 17h00 seguida de funeral.

Percurso do P. José Alves Martins

Fez os estudos secundários na Escola Apostólica de Macieira de Cambra de 1953 a 1958 e entrou na Companhia de Jesus no dia 07 de Setembro de 1958, na Casa da Torre, Soutelo, Vila Verde.

Depois do Noviciado estudou Humanidades e em 1963 foi para a Faculdade de Filosofia de Braga, onde se licenciou em Filosofia, em 1966. Fez a etapa do Magistério (estágio apostólico) no Colégio da Imaculada Conceição, Cernache, Coimbra, onde foi Prefeito e Professos durante três anos.

Em 1969 ingressou na Faculdade de Teologia da Universidade Católica, em Lisboa, onde fez o primeiro ano de Teologia. Foi para Roma em 1970 e licenciou-se em Teologia Espiritual na Universidade Gregoriana, em 1974. Foi ordenado Sacerdote no dia 09 de Julho de 1972, na Apúlia, Esposende, Braga.

Foi destinado, como missionário, a Timor Leste, para onde partiu no dia 17 de Setembro de 1974. Começou por ser Professor e Diretor Espiritual no Seminário Diocesano, em Díli. No dia 07 de Dezembro de 1975 o Seminário foi bombardeado pela aviação indonésia. Conseguiu escapar com ferimentos ligeiros, mas viu a morte muito perto. Refugiou-se com outros companheiros numa colina perto do Seminário e tiveram que abrir buracos para se defenderem dos morteiros.

Foi viver para Díli que ia regressando à normalidade. Em 1978 reabriu o Seminário perto de Díli. Fez a Terceira Provação (etapa conclusiva da formação dos jesuítas) em Roma de 1 de janeiro de 1985 a 17 de Maio. Fez os últimos votos no dia 22 de abril de 1986, em Díli.

Exerceu o cargo de Reitor do Seminário de 1985 a 1991. Exerceu diversos cargos a nível diocesano. Foi diretor da Casa de Exercícios de Dare e orientador de Exercícios Espirituais.

Em 2000 foi nomeado Superior da residência Loyola, Taibessi (Díli) e Conselheiro do Bispo de Díli. Foi Coordenador da formação permanente do Clero e presidente da Santa Casa da Misericórdia.

Apesar da saúde abalada, por tantas tribulações que passou, continuava a trabalhar com muita dedicação. Vinha, por vezes, a Portugal para tratamentos médicos.

Em outubro de 2020, escreveu um testemunho sobre a sua ação missionária em Timor partilhada com o P. João Felgueiras, sj que completou 100 anos em junho de 2020.

A 9 de junho de 2004 foi condecorado pelo Presidente Jorge Sampaio com o Grau de comendador da Ordem de Mérito.
A 11 de maio de 2016 foi condecorado pelo Presidente da  República de Timor Leste Taur Matan Ruak com a Medalha de Mérito.

A 27 de março de 2019 foi-lhe atribuída pelo Papa Francisco a medalha Pro Ecclesia et Pontifica como reconhecimento pela sua ação apostólica em Timor. Recebeu essa medalha das mãos do Bispo de Díli, na presença do secretário da Nunciatura Apostólica.

Para conhecer melhor a vida do P. José Alves Martins leia “Um coração frágil mas inteiramente dedicado à missão”