O Bispo de Setúbal, o Cardeal Américo Aguiar, passou pelo Bairro da Penajóia, no âmbito da sua visita pastoral à Paróquia de S. Francisco Xavier de Caparica. O Bairro da Penajóia é um bairro ilegal e de autoconstrução em rápida expansão localizado no Monte da Caparica, dentro dos limites da Paróquia de S. Francisco Xavier.
O bairro desenvolveu-se em terrenos públicos pertencentes ao IHRU (Instituto da Habitação e da Reabilitação Urbana) e tornou-se um dos focos mais visíveis da crise habitacional e social na Área Metropolitana de Lisboa. Em 2019, este bairro contava com pouco mais de uma dezena de casas. Actualmente, devido à subida drástica do custo de vida e das rendas em Lisboa, estima-se que o local albergue mais de 600 famílias.
As habitações foram erguidas pelos próprios moradores, inicialmente com tendas e materiais temporários, evoluindo depois para construções de blocos. A comunidade que aí reside – composta maioritáriamente por trabalhadores de baixos rendimentos e imigrantes oriundos de países de língua oficial portuguesa, como Cabo Verde, Angola, São Tomé e Príncipe e Guiné-Bissau – enfrenta uma grave escassez de infraestruturas básicas sofrendo com a falta de redes formais de água potável, saneamento e eletricidade.
Apesar do contexto de pobreza extrema e das dificuldades estruturais, os relatos locais e movimentos sociais apontam para uma comunidade unida e solidária.
Pois foi precisamente para conhecer as condições de vida, as dificuldades e as preocupações das pessoas/famílias que aí residem que D. Américo Aguiar se deslocou até lá, durante a visita pastoral à Paróquia de S. Francisco Xavier, acompanhado pelo pároco, o P. Luis Ferreira do Amaral sj, pela Presidente da União das Freguesias de Almada, Cova da Piedade, Pragal e Cacilhas e outros paroquianos.
No fim da visita, D. Américo recordou que “a habitação é muito mais que uma questão económica ou urbanística. É uma condição essencial para a dignidade da pessoa humana, para a estabilidade das famílias, para a educação dos filhos e para a construção de uma sociedade mais justa e mais fraterna.” E acrescentou que “a Igreja tem o dever de recordar que a pessoa humana deve estar sempre no centro das decisões políticas, económicas e sociais”, fazendo votos para que esta questão continue a merecer a atenção prioritária dos responsáveis públicos, das instituições e de toda a sociedade, para que ninguém seja privado do direito fundamental a uma habitação condigna.
