Manuel Mota Freitas nasceu no Porto em 1964. É licenciado (1987), mestre (1996), doutor (2003) e agregado (2016) em Economia pela Universidade do Porto (UP). Entre 1987 e 1997 foi assistente na Faculdade de Economia da UP e economista consultor, mas desde então dedica-se exclusivamente à carreira académica. É professor na Faculdade de Economia da UP e na Porto Business School. Investiga em macroeconomia e políticas macroeconómicas. A sua ligação à Companhia de Jesus aprofundou-se quando em 2010 integrou o grupo animador do Círculo Xavier (até 2017) e em 2011 as Comunidades de Vida Cristã, na qual pertence ao grupo CREUntes.